唐代浪漫主义大诗人李白，与陇右有着不解之缘。
李白生于西域碎叶，五岁时，时局混乱，其父带着一家人离开此地。李白随父亲在马背上走过天山南麓的沙碛石砾、绿洲火山，婉蜒向南，进了玉门关。入关后放马河西走廊，越过金城郡的山川，迎来了秦州古邑。这一带是他祖籍所在地，远祖数到汉代名将李广，李广生于陇西成纪(今秦安县)。李白一家人怀着对故土的依恋，折向南方在陇南崇山峻岭的山路上继续进发，走上更加崎岖难行的阴平道。过江油关，便是去成都的大道，他们折向西去，在蜀郡绵州昌隆县青莲乡定居下来。
李白十几岁时，父亲安排他住在离家不远的匡山读屯，也曾“往来旁郡”(《彰明遗事》)。蜀郡既与天水郡为邻，李白往来旁郡，自然来到天水郡。甘肃新通志》载：李白“常往还蜀陇间，经河池之青泥岭”。青泥岭在今徽县东南，是甘、陕至蜀的古道，岭高多云雨，泥泞路滑，李白赞叹：青泥岭多么迂回曲折，“百步九折萦岩峦”！
李白历经重重艰险，来到祖籍陇西所在的秦州(今天水)。游览南山寺，挥笔题下《南山寺》一诗：
自此风尘远，自高月夜寒。东泉澄澈底，西塔顶连天。
佛座灯常灿，禅房香半燃。老僧三五众，古柏几千年。
诗载清乾隆年间版《秦州新志》艺文志，原刻在古塔上。南山寺即今南郭寺，在距天水城区不远的藉河南岸山坡上。寺内有一口泉水，泉上筑六边形的木亭、汉白玉柱基琢饰莲花瓣纹，泉水甘冽醇甜。西塔已塌毁无迹，有一石碑记载地震毁坏古塔之事，也为古塔提供了原貌资料。几千年的柏奇迹般活存，黛色苍皮，中分两杈，枝干如劈，横卧院中。“南山古柏”为秦州十景之一。李白游览此地后三四十年，杜甫也游此胜迹，称颂“老树空庭得，清渠一邑传。”
李白二十五岁时怀抱四方之志，“仗剑去国，辞亲远游”。在沿途呈一些长官的诗书中，数次提到陇西祖籍。《与韩荆州书》：“白本陇西布衣，流落楚汉。”《赠张相镐》诗“家本陇西人，先为汉边将。”《与安州裴长史书》：“白本家金陵，世为右姓”。有研究者认为“金陵”为“金城”之误，金城即今兰州。李白到了京城长安，仕途坎坷，遭人谗陷，使他满腔愤慨。一次饯别好友王炎入蜀后，蜀道的种种艰险之状涌现眼前，胸中狂澜化作《蜀道难》磅礴诗句，里面有他少年时经历陇南的积累：“上有六龙回日之高标，下有冲波逆折之回川。黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲度愁攀援。青泥何盘盘，百步九折索岩峦。扪参历井仰胁息，以手扶膺坐长叹。”
李白少时在陇上有一段经历，后来所写的诗歌也不忘陇上风情。在乐府诗《幽州胡马客歌》中有一段写到燕支山妇女的习俗，爽朗健美，栩栩如生：“虽居燕支山，不道朔雪寒。妇女马上笑，颜如 玉盘。翻飞射鸟兽，花月醉雕鞍。”燕支山，在今山丹县南，现叫大黄山，即匈奴歌中“失我焉支山，令我妇女无颜色”之处，诗人在《王昭君》一诗中还形容“燕支长寒雪作花。”
李白的边塞诗中，多处以甘肃古地名渲染边塞的典型环境，营造边塞雄浑苍茫的意境。他的《关山月》一诗写到玉门关：
明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。
汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。
戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。
这首诗开头四句，描绘了朦胧的边塞月景。天山，即今河西走廊的祁连山，匈奴族称“天”为“祁连”。玉门关为西汉所置，故址在今敦煌西北的戈壁滩上，以西域输入玉石而得名。历代诗人把玉门关作为一种诗歌审美意象，表现征人怨妇的离愁思绪。李白《子夜吴歌·秋歌》中有“秋风吹不尽，总是玉关情”句，《王昭君》中有“一上玉关道，天涯去不归”句，都是用以拓深离别思念的意境。你看，一轮皓月从雄伟的天山顶上升起来，在边地夜空的云雾之海涛上沉浮。那凄清柔白的月光慰藉着征人的心灵，遥望故园，离乡愁绪随着万里长风，吹过玉门关，越过重重关山，飞回魂牵梦萦的故乡。
“诗仙”李白嗜酒，在《月下独酌》诗中说：“天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，地应无酒泉。”
李白把临洮嵌入诗中。汉置临挑县，唐置洮阳郡，以临洮河而得名，郡治在今眠县。古诗中多以临洮泛指边塞。李白《子夜吴歌·冬歌》曰：明朝驿使发，一夜絮征袍。素手抽针冷，那堪把剪刀。裁缝寄远道，几日到临洮?
这首诗说的是，传送征衣的驿使明朝就要出发了，一个女子在夜里赶着絮征袍。素手抽针已觉到冷，还要握那冰森森的剪刀。边地那里更寒冷，征衣做好后交给驿使，不知什么候能送到边关?急切盼望冬衣早达的一问，表达了对丈大关怀的深情。